Zwischen dem Ende der römischen Herrschaft und dem Aufstieg der Markgrafschaft liegt eine Phase, die weniger bekannt ist, aber für das Verständnis Baden-Badens von großer Bedeutung. In dieser Frühgeschichte formten sich der Name, die Siedlungsstruktur und die Identität der Stadt, die untrennbar mit ihren heißen Quellen verbunden blieb.
Nach den Römern
Als das römische Reich seine Grenzen am Oberrhein nicht mehr halten konnte, endete auch die Blütezeit der Siedlung Aquae Aureliae. Die aufwendig gepflegten Badeanlagen verfielen nach und nach, doch die Quellen selbst versiegten nie. Ihr heißes Wasser sprudelte weiter an die Oberfläche und blieb ein natürlicher Anziehungspunkt.
In den folgenden Jahrhunderten siedelten neue Bevölkerungsgruppen in der Region. Die alten römischen Strukturen wurden teilweise überbaut oder als Steinbruch genutzt, doch das Wissen um die wohltuende Wirkung des Thermalwassers ging nie ganz verloren. Diese Kontinuität ist bemerkenswert, denn nur wenige Orte konnten ihre ursprüngliche Bestimmung über einen solchen Umbruch hinweg bewahren. Die Römerzeit hinterließ damit ein Erbe, das die weitere Entwicklung entscheidend prägte.
Wie der Name entstand
Der heutige Name der Stadt leitet sich unmittelbar von den Bädern ab. Das Wort “Baden” verweist auf die zentrale Rolle, die das warme Wasser für den Ort spielte. Über lange Zeit hinweg war die Stadt schlicht als “Baden” bekannt, und dieser Name genügte, um sie eindeutig zu bezeichnen.
Die amtliche Doppelform “Baden-Baden” ist dagegen jüngeren Datums. Erst im Jahr 1931 wurde sie offiziell festgelegt. Zuvor hatte man meist nur von “Baden” gesprochen. Die Verdopplung diente vor allem der Unterscheidung, denn der Name Baden bezeichnete zugleich das gesamte Land und die Markgrafschaft. Mit der Doppelform wurde die Stadt eindeutig von der Region abgegrenzt, in der sie liegt.
Die Grundlagen einer Bäderstadt
Auch wenn die Frühgeschichte weniger prunkvoll war als spätere Epochen, legte sie doch wichtige Grundlagen. Die Menschen, die sich um die Quellen ansiedelten, hielten die Erinnerung an deren Heilkraft lebendig. Die Lage am Rand des Schwarzwalds und in der Nähe wichtiger Verkehrswege begünstigte die Entwicklung des Ortes.
Nach und nach entstand eine feste Siedlung, aus der später eine bedeutende Residenz und schließlich einer der berühmtesten Kurorte Europas werden sollte. Die Frühgeschichte ist gewissermaßen das stille Fundament, auf dem alles Weitere aufbaute. Wer die spätere Blüte der Stadt verstehen will, muss diese Zeit des Übergangs kennen, in der sich die Identität Baden-Badens allmählich festigte.
Die heißen Quellen blieben durch all diese Wechsel hindurch der ruhende Pol. Sie verbanden die römische Vergangenheit mit der aufstrebenden Zukunft und machten aus einem Ort am Wasser eine Stadt mit einer klaren Bestimmung. Wer die heutigen Sehenswürdigkeiten besucht, wandelt auf den Spuren dieser langen und wechselvollen Entwicklung, die tief in der Frühgeschichte verwurzelt ist.